柳永是中国古代第一位“自由填词人”，他出生于官宦之家，少年时代也曾努力攻书，赴京赶考。不过几度受挫之后便开始沉沦风月，专职替人填词，一时名声大噪。
北宋初期，婉约词尚未兴起，因此上层文人不太能欣赏柳永的词风。大中祥符二年（公元1009年），二十五岁的柳永初次应试，便因“属辞浮靡”落榜。此后十五年间，又三度落榜。
心灰意懒的柳永，于是整日流连欢场，靠着饮酒和填词麻醉自己。后来有一次朝廷开恩科举荐人才，有人提到了“柳三变”的名字。
皇帝知道柳永的事迹后，直接否决了提名，批复道：“且去填词”。从此，柳永就专业以填词为生。北宋时期，柳词在民间影响力极大。时常有风尘歌伎，为了争得他一词，扭打作团。
每当这种时刻，柳永却便在一边围观打架，还大吹法螺，夸耀自己腹生异锦，舌喷长江，又说：“我不求人富贵，人须求我文章。风流才子占词场，真是白衣卿相。”
可见，柳永虽然仕途不济，但是小日子却过得十分惬意。《雨霖铃·寒蝉凄切》这首词，就是柳永在天圣二年（公元1024年）第四次举考失败之后，写下的一阕词。
后来，婉约词逐渐被人们接受，柳永这首《雨霖铃·寒蝉凄切》，就问鼎了婉约词的巅峰。后人在解读这首词的时候，总是爱提及柳永与爱人“虫娘”的离别，以及个人内心的愁苦。
《雨霖铃·寒蝉凄切》赏析
《雨霖铃·寒蝉凄切》——北宋·柳永
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
白话翻译：
傍晚行走至长亭，耳畔蝉鸣声凄凉而悲切，一场急雨刚刚停下来。你在京城门外，设宴为我饯行。正万般不舍，渡船又来催促出发。
彼此握着双手，泪眼相看，却说不出一句话。唯有让泣声凝结在喉头，发出一阵呜咽声。此地一别，千里烟波相隔。前途散发出落日余晖般的暮气，楚地的天空是漫无涯际的广阔。
多情的人，自古就爱为离别而悲伤。更何况，又赶上这清冷寥落的季节！但是不知今晚酒醒之后，又身在何处？或者是杨柳岸边，吹拂着清晨的微风，仰望着天际的残月。
从今往后，不管经过多少年月。没有你在我身边，纵是良辰美景，也只是形同虚设。即便有千万种情怀和意趣，我这般心事，又能向谁去诉说？
苏轼曾经说过，柳词适合十七、八岁少女，持红牙板唱“杨柳岸晓风残月”。不像他的词，更适合关西大汉，持铁板唱“大江东去”。
之所以有这样的说法，并不是出于苏轼的“狂妄”，也不是对柳永的鄙薄，苏轼只是陈述了一个事实而已。
柳永其实是一位商业词人，有许多宋词的研究者认为，他的这首《雨霖铃·寒蝉凄切》是为一名叫“虫娘”的风尘知己所写。
不过作为一名自由填词人，柳永当时填词的手法已经非常“商业化”。由于仕路不通，柳永长年依靠填词谋生，所以他创作时始终会站在“受众”的立场上。
柳词最大的受众群体，正是十七、八岁的歌伎，和那些听她们唱歌的普通客人。《雨霖铃·寒蝉凄切》和柳永创作的众多情词一样，是“代入”歌姬视角的一种创作。
因为词中悲欢交集的感受，必须能让演唱者本人感同身受。所以这些词无论在遣词造句，还是在思想内涵方面，都非常的浅薄。
唯一能让柳词享有盛誉的地方，就是词中的“造境”与修辞。而这种艺术手法，却在当时被指为“属辞浮靡”。
当我们细读柳永这首《雨霖铃·寒蝉凄切》的时候，便会发现，词的开头便充满了“长亭”、“寒蝉”、“骤雨”之类的陈词滥调堆砌。
这些词构成的“意象”，完全不需要深入人物的内心世界，即可轻易地调动听众的情绪。全词真正出彩的地方，只在“执手相看泪眼”与“今宵酒醒何处”三句。
前者成功化用《诗经》中“执子之手，与子偕老”，把一个爱人分手的场景与涉及白头之盟的经典爱情诗篇相结合；后者虚构了一个情境，成功地展现了作者本人在“造境”方面的天才。
《雨霖铃·寒蝉凄切》和众多的柳词一样，出彩的地方在于，他是用一名痴情男儿的口吻，迎合十七、八岁少女的口味填出来的爱情词。
自屈原在《楚辞》中自比美人之后，中国古代诗人就特别喜欢在诗词中将自己称作“妾”，并以“妾”的身份来进行“苦吟”，写下了大量以“离别”、“思归”和“闺怨”为主题的诗词。
但是像柳永这般，以堂堂男子身份公然写爱情词的却极为罕见。柳永在填词时，尽管一直运用少女们能看懂的“商业元素”，但是与此同时，他也从未放弃在词中抒发个人的情感。
“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”，正是柳永这位浪子最真切、自然的感受。所以“商业元素”与“个人真挚情感”的结合，让柳词实现了真正的雅俗共赏，因此柳词才会这么有名。
结语
柳永这首《雨霖铃·寒蝉凄切》的成功，其实和这首词本身的音律和谐分不开，音律的和谐在很大程度上，推动了这首词的传播。
不过随着时间的推移，当初这首词中那些“通俗”的元素，在如今看来已经不够通俗了。比如如今十七、八岁少女的情怀，早已经与千年前的少女们不同了。
所以今人读到这首词，最爱的并不是那些“长亭”、“寒蝉”、“骤雨”。就连“执手相爱泪眼”这种絮絮叨叨的情话，被提及的频率也日渐减少了。
后来人们最喜爱的，其实还是这首词中独特的“造境”，即属于江湖浪子的——“杨柳岸，晓风残月”。
不过，柳永雅俗共赏的创作方式，让他的词作既能在当时流行，又能在后代流芳，这一点颇值得今人学习。