刘备所建立的蜀汉政权是三国时期实力最弱小的政权，但在东汉末年却打出一系列扬眉吐气的高光战役，从汉中之战开始，刘备斩杀了夏侯渊夺取汉中，不可一世的曹操无奈撤出汉中，持续2年之久的汉中之战以刘备的惨胜而告终。
刘备自公元184年黄巾起义开始起兵，在35年的创业生涯中，刘备在正面战场对战几乎无一胜利，而汉中之战是刘备头一次在正面战场以实力击败了曹操，沉重打击了实力强大的魏政权，甚至阻止了魏政权统一天下的企图。
汉中之战是刘备的高光时刻，也是蜀汉政权达到巅峰时刻的战役，自隆中对以来，诸葛亮为刘备规划的战略几乎一一实现，随后不久，孟达、刘封攻占了上庸三郡，占据了汉水中游，紧接着，关羽北伐，打出了威震华夏的小高潮。
刘备、曹操、孙权
本以为一切会朝着有利于蜀汉政权的角度发展，没有想到的是，随后发生了一系列事件，直接将巅峰期的蜀汉政权打回原形，从此一蹶不振，直到灭亡。
一、失荆州
荆州对刘备及蜀汉政权的重要性远高于益州。首先，刘备是在荆州崛起的，在赤壁之战前，刘备只不过是寄居荆州、投靠刘表的雇佣军兵目，连绝对的独立性都没有，但是，刘备在三顾茅庐请出诸葛亮之后，发生了本质性的改变。
虽然说赤壁之战是鲁肃促成的，但在促成孙权与刘备的联盟中，诸葛亮是第二功臣，正因为孙权与刘备联盟，所以才在赤壁之战中打败了曹操，阻止了曹操统一天下的步伐，同时曹操、刘备、孙权三家瓜分了原本属于刘表的荆州。
这是刘备平生第2次有了巩固的地盘，第一次是刘备占据徐州，与第一次不一样的是，刘备依靠荆州成功地实现了政权的本地化，吸引和接受了大量的荆州本地人到政权中，比如庞统、马良、霍峻、廖化，就连诸葛亮这个荆州女婿也算半个当地人了。
刘备、关羽、张飞
蜀汉政权几乎所有的后备人才都是荆州人，比如蒋琬、费祎、董允、刘巴，这些人都当过蜀汉的尚书令，相当于宰相，冯习、霍峻、廖化、向宠、罗宪等人则是军队中的优秀将官，至于蜀汉政权的普通士兵，那绝对是百分之百的荆州人。
刘备政权的赋税、兵员、粮食来自于荆州，取之于荆州，刘备政权生存的后方基地就是荆州，当刘备率军进入益州，荆州就是刘备唯一的大后方，当刘备定都成都，荆州则成为蜀汉政权最重要的前进基地与龙兴之地。
荆州还是诸葛亮隆中对战略中重要的节点之一，当天下有变时，蜀汉军队的其中一路军队要从荆州北伐，荆州既是蜀汉的最为重要的基地，也是蜀汉统一天下战略中最重要的前进基地，同时荆州还是蜀汉政权统一天下的基础。
刘备、诸葛亮、庞统
明白了荆州对蜀汉的重要性，再来讨论蜀汉失荆州的后果，就会清晰很多，可以这么说，失荆州就是打碎了蜀汉的脊梁骨，也是蜀汉从强盛到衰弱的转折点，蜀汉政权没了荆州，就失去统一天下的实力，隆中对战略就变成水中花、镜中月，是不可能再实现的。
人没了理想就会活得浑浑噩噩，政权没了理想就会衰弱直到灭亡，刘备的政权可是割据政权，它的国号可是“汉”，跟刘邦和刘秀的国号是完全一样的，汉代表着正统，正统必须控制中原，而刘备却在益州，蜀汉政权存在的唯一法理就是：统一天下、还于旧都。
失荆州代表着实力的急剧衰弱，数万荆州兵、数十万人口、成百上千荆州当地的人才全部失去，失荆州让蜀汉政权失去了所有的战略与理想，成为彻底的割据政权，一个没有希望的蜀汉政权，灭亡是尽早的事，这就是失荆州的后果。
三国鼎立图
二、败夷陵
刘备一生最大的败仗就是夷陵之战，他的一世英名就毁在了夷陵，战前赵云劝刘备不要发动战争，说最大的敌人是曹魏，但刘备盛怒之下根本不听，诸葛亮知道劝不住，干脆就不说话，夷陵之战是刘备在错误的时间发动了一场错误的战争。
夷陵之战前刘备损失了荆州所有的城池、土地、人口，人地皆失，头号大将关羽被杀，在这样的形势下，蜀汉其实不具备发动对东吴战争的实力，而是应该寻找机会，等待天下有变，或者等待曹丕与孙权关系破裂的时候再下手。
但刘备显然等不及了，在称帝几个月后就发动了战争，刘备的心态过于急躁，以至于犯下大错，被陆逊抓住机会打了一个反击，陆逊一仗就打得刘备全军覆没，连后路也差一点被断了，近5万东征军几乎全军覆没，光是黄权投降曹魏的军队就有一万人。
夷陵之战
夷陵之战对刘备及蜀汉政权的直接影响是损失了近五万精锐军队，这是蜀汉政权最为精锐的军队，曾经跟随刘备入川，参与益州之战和汉中之战，是作战经验最为丰富的军队，在夷陵之战中全军覆没，除了士兵的损失，还有军队中大量的基层将领也损失殆尽。
除了这些看得到的影响，夷陵之战还给蜀汉政权带来了一系列内外危机，在内部，归降不久的益州各地开始了此起彼伏的反叛，如果不能强力镇压下来，蜀汉的内部有可能会分裂，进一步导致政权的消亡。
在外部，东吴与曹魏一直在虎视眈眈，夷陵之战后，东吴军队齐聚在与蜀汉交界的三峡地区，并摆出一幅准备进攻益州的姿态，随时威胁到蜀汉的安全，曹魏更是在坐山观虎斗，随时准备做为猎人出现，而坐收渔翁之利，蜀汉稍有不慎就有可能全盘皆输，甚至灭亡。
此时的蜀汉，如果没有能力超强的诸葛亮力挽狂澜，很难说三国是不是还会持续，夷陵之战直接影响到了蜀汉的国运，如果说失荆州是蜀汉政权衰败的开始，那么夷陵之战就是蜀汉政权灭亡前的导火索。
刘备在夷陵之战大败
三、丢街亭
刘备选了一个正确的执政者-诸葛亮，在诸葛亮的领导下，蜀汉对外联吴抗曹，确定外交战略方针，消除与东吴的敌对状态，集中精力防备曹魏，对内进行平叛的准备，并在刘备去世之后的2年之后开始了南征平叛的工作，仅仅用了10个月就平定了内部所有的叛乱，稳定了政权。
诸葛亮又用了2~3年的时间练兵存粮，进行北伐战争的各项准备工作，能把蜀汉从灭亡的边缘拉了回来，并且还能对外发动北伐战争，整个三国历史也只有诸葛亮一人能做到，历史上主动对外发动战争的一方无疑都是实力强大的一方，而三国时期的蜀汉是个例外。
北伐战争是蜀汉的立国之本，虽然蜀汉实力最弱，但从法理来讲，蜀汉必须北伐，还于旧都才能无愧于“汉”这个国号，然而智者忧虑，必有一失，诸葛亮在第一次北伐战争中犯了一个错误，用错了马谡，导致街亭之战的失败，进而影响整个北伐战争的失败。
马谡失街亭
街亭之战是诸葛亮第一次北伐的重中之重，如果失了街亭，蜀汉军队的退路就会被魏军切断，同时蜀汉收割而来的陇右五郡也成为孤城，所以当诸葛亮知道马谡在街亭战败之后，没有一丝犹豫，立即让蜀军从陇右撤退，避免蜀军被断了后路，回不了汉中。
丢街亭最大的影响就是失去了北伐战争的先机，因为曹魏根本没有想到夷陵之战之后的蜀汉政权还有对外发动战争的实力，诸葛亮凭借一力之力，让蜀汉具备发动战争的实力，这是任何人都不敢想的事，要不是马谡犯了错误，魏军被蜀军撕开一道口子也是有可能的。
正因为北伐失了先机，所以后面的无数次北伐，对于曹魏来说都有了防备，再加上曹魏实力强大，是蜀汉实力的三到五倍，所以北伐不可能会成功，诸葛亮的北伐其实是明知不可能而为之。
相对来说，失荆州对蜀汉的影响最大，直接把蜀汉从发展壮大的姿态变成了走下坡路，进入持续衰退的过程，这是蜀汉政权的转折点，从强盛进入衰退期的标志就是失荆州。
刘备托孤诸葛亮
其次，对蜀汉影响较大的就是丢街亭，丢街亭表面上是影响了诸葛亮第一次北伐，实际是影响了所有的北伐，无论是诸葛亮发动的，还是姜维发动的，都不再有机会成功，这直接影响了蜀汉的国运与发展。
对蜀汉影响最小的就是败夷陵，因为有诸葛亮的存在，刘备在夷陵的大败被诸葛亮用了几年时间就修复成功，损失的数万的军队很快就被诸葛亮招募的新兵补充回来，并进行了一系列的训练，如果没有诸葛亮的存在，那败夷陵的影响比丢街亭要大。
