山西运城，自尧舜禹时期便是帝王的建都之地，黄帝战蚩尤、舜耕历山、禹凿龙门、嫘祖养蚕、后稷稼穑等传说均发生在此，素有“五千年文明看运城”之说。运城还是蜀汉名将关羽的故乡，当地关帝庙的兴建历史也非常悠久，其中最值得一看的，是位于解州镇西关的解州关帝庙。
关帝文化，是中华传统文化中十分独特的现象，中国人崇拜关帝，无论走到哪里，关帝庙也就随之建到哪里，而无论世界上的关帝庙有多少座，都不得不提到山西运城的解州关帝庙。因为关羽的家乡就在解州镇东南10公里的常平村，解州关帝庙也被称为“关庙之祖”。
据记载，解州关帝庙创建于隋开皇九年（589年），千百年来一直是世人的朝圣之地。整个庙宇占地面积超过20万平方米，现存建筑为清康熙四十一年（1702年）历时十余年修复而成，是国内现存面积最大、规制最高、保存最完整的关帝庙建筑群，素有“武庙之冠”的美誉。
解州关帝庙还是国内现存规模最大的宫殿式道教建筑群，庙内建筑采用传统的中轴对称格局，端门、午门、御书楼、崇宁殿、春秋楼等主要建筑依次排列，木坊、石坊、碑亭、彩塑、木雕石雕等文物基本保存完整，布局紧凑，高潮迭起，让人目不暇接。
位于端门正南的琉璃影壁，烧制于明宣德年间（公元1426年——1435年），由于关羽是死后被封为帝王，影壁的主体画面是四条遨游飞动的蟠龙，与北京、大同的九龙壁有所不同。影壁前交叉斜竖的三根铁柱，铸造于清雍正五年（公元1727年），俗称“门档”，用来提醒“文官落轿，武官下马”，以显示关帝祖庙的威严。
始建于北宋崇宁三年（1104年）的崇宁殿，是关帝庙的主殿，因宋徽宗赵佶封关羽为“崇宁真君”而得名。崇宁殿最值得一看的古迹，是环绕殿宇四周的26根蟠龙石柱，这些石柱高3.87米，直径46厘米，数量在国内宫殿庙宇中独一无二，古人曾有过“殿阶石柱，雕龙飞腾，庙貌宏伟，甲于天下”的赞美。
大殿门楣上方的“神勇”巨匾，系清朝乾隆皇帝手书。檐下还有一块“万世人极”匾额，系清朝咸丰皇帝题写。相传，关羽从幼年开始，便喜读《左氏春秋》等儒家经典，遇到刘备、张飞后，与之结义，发誓匡扶汉室。此后关羽随刘备灭董卓、破袁绍、战吕布、退曹操，屡建战功，被后世封为“大帝”、尊称“武圣”。
位于关帝庙中轴线最后端的春秋楼，高达23.41米，因楼内供奉一尊《关羽读春秋》塑像而得名，现存建筑为清同治九年（1870年）重修。这座春秋楼也是关帝庙内最高的建筑，与印楼、刀楼三楼并立，藻井华美，雕刻精丽，大气磅礴，极具视觉冲击力。
值得一提的是，春秋楼第二层的26根木廊柱全部垂直倒立在下层的垂莲柱上，底部悬空，给人以楼体腾空之势。据介绍，这种“悬梁吊柱”建筑结构运用了杠杆原理，用腰梁外端挑成和平座矮柱支撑的方法承托楼檐，在国内现存古建筑中仅此一处，堪称一绝。
