金灯寺石窟，坐落在平顺县杏城镇北泉村东，林虑山（属太行山脉）巅一处天然石凹里。始凿于北齐天保年间（550--557年），明弘治——万历年间（1506--1620年）进行扩建。石窟依崖设置，自东向西长条形平面布局，一进七院，占地面积2000余平米。现存大小石窟17个，雕像281尊，浮雕像1200余尊，雕像高0.33--3米，浮雕像高15--20厘米。最大石窟水陆殿，面积约100平方米，窟内地面凿为池沼，沼上架“田”字石桥，佛台和藻井四周立雕像石佛30余尊，浮雕壁画79幅。寺院内有关帝殿、钟鼓楼、丈八佛殿、延寿殿、聚仙楼等木构建筑20余间。附属文物有明清碑碣40余通、佛塔47座。金灯寺石窟为全国最大的明代石窟群，规模宏大，雕造精美，是中国石窟艺术上的尾声华章之作。
石窟中的佛、菩萨、金刚、天王、罗汉等造像均以佛教人物为主，形体秀美，装饰富丽，承唐、宋圆润风格之遗风，独具明代俊俏娴静的特色，具有极高的文物艺术价值。1965年被山西省人民政府公布为第一批省级重点文物保护单位，2006年被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
水陆殿为金灯寺单体最大的石窟，面积约100平方米，上置平顶，下面池沼晶莹，泉水从西北石隙中涌出，清澈见底。沼上凿有田字石堤桥。外檐门窗俱备，檐头勾滴齐全。仿木构三间殿堂，门前阶级五步，可踏入窟内。窟内分为内、外阵，前部左右各立一根八角石柱；后部由上通窟顶的大背屏区割，使窟内形成了面阔进深皆三间的布局，八角柱下施以覆莲式柱础，柱头以上均以上仿木构雕出平板枋、额枋及一斗二升交麻叶斗拱，其上与窟顶连接。背屏就原岩体凿成，前坐横三世佛像，外阵除前壁无雕饰外，绝大部分是“水陆殿”浮雕，皆为减地平钑，雕工精致。
画面上有帝释天、大梵天、鬼子、四天王、十六明王、护法善神、北极紫微大帝、南极天皇大帝、文昌大帝、后土圣母、五岳大帝、三官大帝、四海龙王、东华帝君、金丹元君王公、后妃宫女、文武贤臣、僧尼女冠、贤妇烈女等。集儒、道、释的仙佛众神于一堂，汇民间三教信仰于一体，营造独特，国内仅见。关于水陆殿名称清顺治五年《重修水陆殿及库楼庑记》载：“盖周围之坦金如坻，是陆也；中央之潭影澄清是水也。乃自水而观之，小桥卧乎波心，巨柱擎乎绝顶是水中有陆也；自陆而观，则宝龛之影倒沉，万佛之影下映，是陆中皆水也。帆不涨于渡口，人尽行乎镜中，水耶，陆耶，不一，而二，二而一耶。”
塔林现存明、清石墓塔47座，有方形、六角形、圆形，有覆钵式、亭阁式，有实心、空心等。其中最大为千佛塔，建于明弘治十三年（1500），青石雕造，通高10.3米，塔身平面六边形、七层，高8.8米。塔身下部一层满布浮雕佛像近千尊，上部为六角形塔檐六层，檐部平缓，翼角微翘，造型优美。塔基方形高1.5米，基座下中心为拱券空心塔室，内方2.25米，南向辟石板门，门框两侧刻有“坐莲从西至，拽虎自东来”对联。相传塔室内保存有创寺僧人净真禅师包骨坐虎像，后毁于战乱。
据碑文记载金灯寺由芊禅师修建。芊禅师河南省彰德府（安阳）曹马村人，父亲被强盗杀害，母亲病逝后，与哥嫂相依为命，13岁那年，他拜别了哥嫂离家出走，山西兴国县的兴国寺，出家为僧，得名静真。
后来，又到了夏县的悬空寺修身养性，在那里食菜三年、食糠三年，九年后又到了陕西的西当寺，食枣与水两月，是净水一月，三月之后，修成了正果。此后，便外出云游，靠化缘为生。一日黄昏，天气骤变，雨雪交加，他便走进了一个石窟内，暂避风雪。由于劳累，躺下便呼呼大睡，一觉醒来感到非常温暖，用手一摸，竟然摸到一长毛动物，定神一看，原来是一只猛虎，躺在地上一动不动，看样子是受伤了也饿坏了，芊禅师便把自己化来的斋饭喂给了老虎吃，又细心照料，不久老虎便康复了。之后老虎总是不肯离去，与芊禅师为伴，云游四方。就这样芊禅师一路化缘来到了龙滤山，看到了太行山的雄奇险峻，高耸入云，这时老虎一声怒吼，群山震颤。也许是神灵的提示，芊禅师和他的老虎如神助一样居然攀上了这巨崖峭壁。于是他决定在这里，修身参禅，开凿石窟，作为安设尊仪的圣地。
金灯寺原名宝岩寺，关于更名还有一个凄美的传说……
相传，玉皇大帝听信谗言，将白鸽姐妹贬降人间。太上老君送给姐妹二人一对金灯贲簪，希望她们潜心修炼，早返天宫。姐妹二人选中了这一块草木青翠的地方居住生活。一日，她们在宝岩寺烧香时，财主的儿子刘黑垂诞其美色，欲将二人抢回家中，被正在砍柴的穷小伙史晓红救下。白鸽姐姐死前作证，将妹妹许配给史郎，并把自己的金灯贲簪送给他，祝福他们夫妻恩爱，白头偕老。斗转星移，暑去寒来，夫妻二人的日子越过越红火。谁知祸从天降，财主的儿子刘黑又找上门查，打死了他们的儿子，打昏史郎，并抢走了鸽妹。史郎养好伤后杀了刘黑并放火烧了刘宅，到宝岩寺落发为僧。混乱中鸽妹逃回家中，只见姐姐送给史郎的金灯贲簪扔在地上，情知不好，只得去找白鸽姐姐。姐妹二人变成白鸽终日寻找并找到了史郎，但史郎已听不出鸽妹的声音。可鸽妹每晚都要到宝岩寺看史郎诵经习武。一到晚上，一对白鸽身上洁白的羽毛，再加上——对闪闪发亮的金灯贲簪，将宝岩寺照得宛如白昼。宝岩寺也改就为“金灯寺”。
据说，凡是真心诚意、白头到老的青年情侣在这里过夜，都能看到该寺夜明如白昼的景象。当然，这只是一个传说，大家千万不能用这种方法来检验自己的爱情是否天长地久永不变。
在林虑山苍茫的大山里，还隐藏过一个一千多年前的传奇人物——华夏北方山水画的开山鼻祖，唐末五代的著名画家荆浩。
荆浩是中国山水画史上一位具有承上启下、继往开来的里程碑式意义的人物，他生于唐末，成名于五代，因政局多变， 开始了"隐于太行山之洪谷"的生涯，自号洪谷子。洪谷位于林虑山境内，与金灯寺遥相呼应，山势雄伟壮丽，幽深奇瑰，历代多有隐逸者。由于荆浩来到林虑的山巅，放眼于广阔空间的雄伟气象，励精图治，终于创立了"开图千里"的新格局。至今，他的《雪山行旅图》、《桃源》等传世之作分别收藏于美国、台湾的博物馆内。特别是他巅峰时期，现存台湾古官博物馆的《匡庐图》，应该画的也是太行山的美景。传至清朝乾隆皇帝得画后，对画倍加珍爱，因图无名，他便说画的是庐山五老峰，并赐名《匡庐图》。
金灯寺历经千年风雨，历经无数劫难，这座承载着平顺艺术杰作的宝库，它精美绝伦的艺术价值，一定会被越来越多的人认识和肯定，金灯石窟必将迎来一个最美的春天。
来源：长治市文化和旅游局
