五台山地处山西省忻州市五台县境内东北部 ，方圆250公里，总面积2837平方公里。以台怀镇为中心，周围屹立着东、西、南、北、中五个山峰，高出云表，好像是高高垒砌的石台。因此，这五座山峰被合并称作五台。它与尼泊尔的蓝毗尼花园、印度的鹿野苑、菩提伽耶，以及拘尸那迦并称世界五大佛教圣地。每年，从世界各地前来供奉参拜的香客络绎不绝。
五台山以山地为主，为土石山区。这里山峦绵亘，沟壑纵横，地形极为复杂。最高峰为北台顶，海拔3061米。因此，这里也被称作是"华北屋脊"。另外，由于这里多变的地理环境，且高耸的山势影响了当地的气候变化。因此，这里形成了一年四季形态各异的自然风景景观。每年都吸引着为数众的游客前来参观游览。
相传，五台山是文殊菩萨的道场。这里也是中国唯一一个青庙黄庙交相辉映的佛教道场。现存寺院47处，台内39处，台外8处。因此，这里被列为世界五大佛教圣地之一。也正是如此，这里人文景观众多。其中较为著名的有：显通寺、塔院寺、菩萨顶、南山寺、黛螺顶、广济寺、万佛阁等。
而最为出名的要数白塔。它始建于元大德五年，是除了北京妙应寺白塔之外，尼泊尔匠师阿尼哥设计建造的又一杰作。释迦牟尼舍利塔，即这座古尼泊尔式大白塔，造型优美，加之处于五台山的中心台怀镇，四周分布着众多寺庙，所以它便成了五台山的标志。
另一个著名的建筑是南禅寺大殿。它是中国现存最早的木结构建筑。始建年代已经不详，宋、明、清时期经过多次修葺。1973年又进行了复原性整修，恢复了唐代殿宇建筑出檐深远的浑朴豪放面貌。
